Hoe Boardwalk Empire een kritiek werd op giftige mannelijkheid

Van alle prestigedrama's die te maken hebben gehad met giftige mannelijkheid en blanke mannen die zich slecht gedroegen, is HBO's veruit de meest onderschatte dramaserie. Boardwalk Empire , een vijf-seizoenendrama gericht op Verbod, de gevaren van de American Dream, en hoe het hele concept altijd is ingepakt in het xenofobe, racistische, christelijk-hetero-patriarchaat. Het is zeker mijn favoriet van het subgenre van White Men Behaving Badly, voornamelijk vanwege mijn eigen fixatie op de geschiedenis van de Amerikaanse georganiseerde misdaad en enkele topuitvoeringen van Steve Buscemi, Kelly Macdonald, Michael K. Williams, Michael Stuhlbarg en Jack Huston.

De belangrijkste plot van promenade is gecentreerd rond het personage van Nucky Thompson (Buscemi), een fictieve versie van de misdaadbaas die Atlantic City jarenlang leidde. Hij komt in contact met beroemde real-life figuren zoals Arnold Rothstein (Stuhlbarg) en Lucky Luciano (Vincent Piazza), maar ook met originele personages zoals Chalky White (Williams) en Verbodsagent Nelson Van Alden (Michael Shannon).

Als waarschuwing zal dit stuk spoilers uit de hele serie behandelen. Als de eerste twee alinea's je interesse hebben gewekt, overweeg dan om weg te kijken. De serie behandelt de discussie over aanranding, moord, racisme en vreemdelingenhaat.

Nucky, als hoofdrolspeler, is een geweldig voertuig om te onderzoeken hoe giftige mannelijkheid en de Amerikaanse droom zelfs degenen met de beste bedoelingen kunnen vervormen - een veel beter voertuig dan zijn leeftijdsgenoten in fictie, zelfs Breaking Bad' het is Walter White. Walter krijgt uiteindelijk een antagonist waardoor hij er in vergelijking beter uitziet: de neonazistische bende waarmee hij in het laatste seizoen te maken krijgt. Hij mag uitgaan als een heldhaftig personage omdat hij de dingen goed maakt en ook vecht tegen neonazi's om Jesse te bevrijden. Hij krijgt verzoening en misschien zelfs verlossing, hoewel ik hem persoonlijk onherstelbaar vond.

Maar zoals Nucky in de finale van seizoen twee zegt, zoekt hij geen vergiffenis, en hoewel hij probeert om dingen recht te zetten wanneer het hem persoonlijk ten goede komt, is hij er niet goed in omdat hij niets anders geeft dan zijn eigen succes. Hij is een nukkige snotaap die zich voordoet als een stoere vent, een politicus en volmaakte Zwadderich. Hij kreeg zijn been omhoog door een jonge Gillian Darmody (gespeeld door Gretchen Moll als volwassene) letterlijk te verkopen in seksuele dienstbaarheid toen ze amper een tiener was, en dat was het moment waarop hij zijn ziel verloor. Al zijn acties daarna, van het executeren van Gillian's zoon Jimmy (Michael Pitt), tot het naar de gevangenis sturen van zijn eigen broer Eli (Shea Whigham), zijn slechts tekenen van zijn verspilde morele kompas.

En het is deze erfzonde, dit offer van een jonge vrouw, die hem blijft achtervolgen in de vorm van Gillians kleinzoon Tommy, die hem neerschiet in de seriefinale. Het laatste wat Nucky ziet, is een herinnering aan de jonge Gillian die hem haar hand biedt terwijl hij wegglipt en naar huis rijdt op het punt dat Nucky Thompson zijn ziel verloor en sterft voor alle levens die hij door die ene actie heeft verwoest. Hij was niet op zoek naar vergeving, en vergeving werd nooit aangeboden. Hij stierf als een eenzaam, gebroken monster.

yuri op ijs Olympische Winterspelen

Witte mannelijkheid, in het bijzonder mannelijkheid gekenmerkt door onverdraagzaamheid en een verlangen om een ​​man te zijn in de patriarchale, giftige zin, dreef ook veel van de blanke mannelijke personages van de show. In het bijzonder werd Nelson Van Alden gedreven door een bijzonder verachtelijk gevoel van religieus fanatisme en geloof. Hij vermoordde zijn joodse partner in een gewelddadige antisemitische aanval. Hij bedroog zijn vrouw en sloot zijn nieuwe vriendin vervolgens op, zodat ze hun baby uit het zicht kon hebben en zijn reputatie niet zou bezoedelen.

Toen zijn misdaden hem inhaalden, rende hij naar Chicago en werd een gangster, die leed aan ontmanning terwijl hij probeerde te leven onder het bewind van Al Capone (Stephen Graham). Uiteindelijk sterft hij zoals hij leefde, in een poging Capone te vermoorden wanneer zijn dekmantel en verleden worden onthuld. Hij sterft terwijl hij probeert de goddelozen te verslaan in een waanzinnige staat, die Shannon in de loop van meerdere seizoenen perfect belichaamde.

Nucky's broer vertegenwoordigde de kwetsbaarheid van het mannelijke ego wanneer de rol van patriarch en kostwinner wordt bedreigd. Eli, na zijn periode in de gevangenis, vond zijn rol in zijn familie bedreigd door zowel Nucky als kostwinner en zijn oudste zoon die de rol van man van het gezin overnam. Altijd een beetje stekelig en snel te beledigen dankzij het jarenlange leven in de schaduw van Nucky, begint Eli te branden, wat ertoe leidt dat hij iemand vermoordt en naar Chicago vlucht (alle wegen leiden naar Chicago voor de meeste personages). Daar leeft hij in een dronken, wanordelijke verdoving, werkt samen met Nelson en vindt uiteindelijk zijn weg naar huis weer. De weergave wordt versterkt door het genuanceerde en subtiele werk van Whigham.

Er zijn andere personages die ook een patriarchaal gevaar en de gevaren van de American Dream belichamen. Mickey Doyle van Paul Sparks staat voor assimilatie terwijl hij zijn naam verandert en probeert een meer Amerikaanse kring te belichamen. Rosetti van Bobby Cannavale was een mix van seksuele repressie en gewelddadig humeur, en symboliseerde het geweld dat inherent is aan giftige mannelijkheid. Jimmy Darmody van Pitt was de gepersonifieerde Lost Generation, een door de mand vallende veteraan die worstelde om te voldoen aan wat de samenleving van hem eiste.

Het antwoord op witte giftige mannelijkheid wordt gepresenteerd door twee personages: Williams' Chalky en Huston's Richard Harrow. Chalky is de enige zwarte hoofdpersoon in de serie. Hij heeft meerdere bogen gegeven over het beschermen van zijn gemeenschap en familie tegen het racisme in de samenleving. In seizoen vier neemt hij het op tegen Dr. Narcisse van Jeffrey Wright, die symbool staat voor politiek van respect en neerkijkt op Chalky. Afgezien van ras, is het verhaal van Chalky uiteindelijk tragisch. Hij kan zijn droom niet verwezenlijken omdat hij ervan wordt uitgesloten door zwart te zijn, en het enige wat hij kan doen is zijn tweede familie beschermen met zijn eigen leven als een laatste offer.

Harrow is een ander lid van de Lost Generation, een veteraan die leed aan ernstige verminkingen. Anders dan zijn bekwaamheid, wordt hij gedwongen om voor criminelen te werken omdat hij geen andere keuze krijgt. Hij wordt gekenmerkt door zijn loyaliteit en moed, ook al leidt zijn leven uiteindelijk tot zijn vroege dood. Hij kan geen happy end krijgen, want deze serie gaat over hoe degenen die worden getroffen door blanke mannen die met het leven van anderen gokken, zullen lijden totdat het systeem verandert, maar als personage belichaamt Richard niet-toxische mannelijkheid in zijn behandeling van vrouwen en anderen. Gekenmerkt door zijn eigen reis, kan hij niet volledig deel uitmaken van de samenleving, ondanks dat hij de beste ervan is.

Het is echter veelzeggend dat, ondanks dat veel vrouwen, waaronder LHBT+-vrouwen en gekleurde vrouwen, in het kruisvuur terechtkomen, een vrouw wordt getoond als de heldin van het verhaal en het meest onbetwistbare happy end krijgt. Margaret (Macdonald) gaat van Nucky's liefdesbelang, naar vrouw, naar haar eigen persoon. Ze mag een abortus ondergaan zonder handen te wringen. Ze leert hoe ze op de aandelenmarkt moet spelen dankzij een vreemde vriendschap met Rothstein, en uiteindelijk komt ze naar voren als een machtige leider met een Kennedy in haar achterzak. Ze komt tot bloei als Nucky sterft en de mannen om haar heen afbrokkelen en een cirkel van geweld aangaan. Het is een zeer hoopvol einde, vooral in vergelijking met hoe andere vrouwen in soortgelijke shows de neiging hebben om meer sombere eindes te hebben.

Om volledig op deze serie in te gaan, aangezien een kritiek op giftige mannelijkheid ongeveer 5,ooo meer woorden, een aantal serieuze citaten zou vereisen, en eigenlijk zou beginnen met het opnieuw bekijken dat ik de laatste tijd overweeg te doen, maar zoals het er nu uitziet, Boardwalk Empire was een academische kritiek die - ondanks narratieve misstappen, verwarrende raciale politiek en problematische elementen - naar voren komt als een krachtige terugkeer naar de sociale commentaarwortels van de gangsterfilm, en als een veelzeggend politiek manifest over de gevaren van het patriarchaat.

Nucky is geen mannelijke krachtfantasie, maar een nachtmerrie, en zijn ondergang is iets waar we voor moeten juichen. Als je het ergste kunt verdragen, zal het beste je buiten adem laten.

(afbeelding: HBO)

Wil je meer van dit soort verhalen? Word abonnee en steun de site!

— De Mary Sue heeft een strikt commentaarbeleid dat persoonlijke beledigingen jegens hen verbiedt, maar niet beperkt is tot iedereen , haatzaaien en trollen.—