Deze zomer zag de release van De legende van Korra op Netflix, wat natuurlijk betekende dat er een golf van nieuwe meningen en denkbeelden over de show zou verschijnen. Jeannette Ng's stuk over de culturele decentralisatie en witheid van de Avatar vervolg was een van deze, en het bracht een punt naar voren over de culturele homogeniteit van Republic City en het gebrek aan identiteit dat het vertegenwoordigt.
Hoewel ik het er niet mee eens ben dat Republic City van nature wit is, doet het me veel denken aan de invloed van de westerse beschaving op de gemeenschappen die het de afgelopen eeuwen heeft gekoloniseerd. Als je bijvoorbeeld naar een van de grote stedelijke centra in het Britse Gemenebest kijkt, kun je overal hetzelfde fenomeen van hoogbouw en bijna uniform bekende skylines aantreffen. Van Trinidad en Tobago. naar Barbados. naar Mumbai en de verstedelijking van Sub-Sahara Afrika, zal de architectuur ongetwijfeld meer dan vertrouwd zijn.
Ironisch genoeg is deze homogenisering van westerse koloniën precies waarom Republic City zo bekend is bij kijkers. De wereld van De legende van Korra lijkt niet langer herkenbaar als zijn wortelculturen, omdat het dat niet is.
Wat je moet begrijpen als je naar Republic City kijkt, is dat het een samenvloeiing is van veel dingen: traditie versus modernisering, culturele assimilatie versus industrialisatie en de effecten van kolonialisme op een postkoloniale samenleving die niet geworteld is in een bepaalde cultuur . Het komt veel voor in voormalige koloniën, vooral die waar culturen actief worden onderdrukt.
hoeveel is een nes waard?
We weten dat dit gebeurt in de Avatar universum natuurlijk. Het is gevestigd vanaf het allereerste seizoen van De laatste luchtstuurder dat de Vuurnatie verschillende methoden gebruikt om de cultuur en gebruiken te onderdrukken van degenen die ze hebben overwonnen. In het geval van de waterstam zien we dit met Katara als de laatste waterstuurder in het zuiden dankzij de acties van de Zuidelijke Raiders, en tegen de tijd dat Aang terugkeert, is de luchtstuurcultuur zo goed als van de wereld verdwenen. Het wordt echter ook op andere manieren duidelijk, zoals de onderdrukking door de Vuurnatie van de buigtraditie van het Aarderijk in de koloniën, en de gedwongen verhuizing van burgers.
Buigen is hier belangrijk, omdat veel ervan gebaseerd is op de gebruiken en tradities van elk land. Water kan bijvoorbeeld worden gebruikt voor genezing, zoals in de Katara-stam, maar ook om te vechten, zoals in het noorden. Door de waterstuurders in het zuiden te elimineren, zouden de Zuidelijke Raiders ervoor hebben gezorgd dat de stam veel van de traditionele genezingspraktijken zou hebben verloren die van bender naar bender zouden zijn doorgegeven, en mogelijk strijders die de niet-buigzame weerstand hadden kunnen helpen.
Wat betreft de kolonies van het Aarderijk, betekende de gedwongen onderdrukking van aardsturen en het verplaatsen van burgers dat vuursturen de dominante vorm werd, zelfs toen een soort culturele homogenisering zou beginnen. Dit zou de eerste vorming zijn van een vuursturende hegemonie over het Aarderijk, hoewel ik zou beweren dat dit niet zou gebeuren zolang Ba Sing Se, het hart van het Aarderijk, intact zou blijven en buiten de controle van de Vuurnatie.
Daarom was het stoppen van Ozai en Azula zo belangrijk. Zolang Ba Sing Se vrij bleef, zou de cultuur van het Aarderijk niet worden geassimileerd of vernietigd door de gewoonten van de Vuurnatie.
Dus, wat heeft dit te maken met De legende van Korra ?
wanneer komt Kuifje 2 uit?
Veel.
In voor-en tegenspoed, De legende van Korra is gecentreerd in Republic City. Hoewel het zich naar andere plaatsen uitbreidt naarmate de serie vordert, komt het altijd terug naar deze ene centrale locatie.
Zoals het is, is dit zowel goed als slecht, voor zover het culturele invloeden betreft. In het essay van Ng merkt ze op dat de stad zelf erg verwesterd is. Er is heel weinig van de culturen van een van de vier naties binnen zijn grenzen, en het weinige dat er is, is puur esthetisch. Je krijgt deze met dingen als de kleine versieringen op gebouwen en voertuigen, of de manier waarop alledaagse kleding is gestructureerd. Aangezien de stad zelf is gebaseerd op zowel Hong Kong als verschillende westerse steden, is het gemakkelijk te zien waar de inherente witheid van alles vandaan komt.
De vraag is echter hoe en waarom?
Zoals ik zojuist heb aangegeven, was de onderdrukking van de Vuurnatie gericht op het buigen van tradities en het verhuizen van burgers, waarbij culturele strippen beperkt was vanwege de invloed van Ba Sing Se en de relatief kleine omvang van de Zuidelijke Waterstam, dus het is niet zo dat de Vuurnatie zelf zou hebben de esthetiek van de stad beïnvloed. In feite is het precies het tegenovergestelde, aangezien het eigen ontwerp van de Caldera meer Oosters van oorsprong is.
Het gaat terug naar de koloniën. Met de kolonisatie van het Aarderijk door de Vuurnatie die zo lang duurde als het deed, leidde de vermenging van de Vuurnatie-expats en de lokale bevolking van het Aarderijk tot veel welvaart na de eerste periode van koloniale onrust. Dit betekende dat toen het tijd was voor de Vuurnatie om het goed te maken, ze niet meer terug wilden. Als zodanig zou het voor Aang en Zuko noodzakelijk worden om Republic City te stichten.
had het monster van frankenstein een naam?
Het ding over Republic City is dat het niet lang Vuurnatie/Earth Kingdom is gebleven. Uiteindelijk zouden leden van de Waterstam naar de stad emigreren en zou Aang het nieuwe Air Nation-huis aan zijn grenzen vestigen. Dit, en de snelle opkomst van industriële modernisering, zou het werk van culturele stripping en homogenisering beëindigen dat begon met de koloniale inspanningen van de Vuurnatie.
Dit wordt natuurlijk weerspiegeld in onze hoofdpersoon. Als de nieuwe Avatar is Korra afgezonderd door de Witte Lotus om haar te trainen en haar weg te bereiden als een nieuwe diplomatieke macht in de wereld. Hoewel ze niet bepaald gescheiden was van haar eigen cultuur, aangezien de Witte Lotus-faciliteit zich in het domein van de Zuidelijke Waterstam bevindt, is het duidelijk dat ze geen volledig begrip heeft van de culturen van de wijdere wereld, zoals we zien in de eerste aflevering van de serie.
Als zodanig is er een uitgesproken effect op haar vermogen om te luchtsturen en de Avatar-staat binnen te gaan, d.w.z. ze kan het niet. Een deel hiervan is omdat haar buiging gericht is op materialistische resultaten. Het lijkt sterk op de vechtstijl van de Vuurnatie, maar is niet zo aangepast aan de kernconcepten van de andere buigende naties als andere Avatars.
Het verband tussen buiging en cultuur wordt hier opnieuw gezien, zij het op een andere manier. Door de tradities van eerdere Avatar-reizen te verstoren, homogeniseert de Witte Lotus in wezen Korra's stijl tot een stijl die is gebaseerd op de materiële wereld, net zoals de stad zelf is gebaseerd op industrialisatie. Het is pas als Korra eropuit trekt en andere culturen ervaart (de Luchtnatie, de niet-buigzame bevolking) dat dit verandert.
Maar het probleem is niet alleen dat Korra gescheiden is van de cultuur van de andere naties. Het is dat ze apart wordt gehouden van degenen die niet aan de macht zijn.
wat de fuck is curling?
Hoewel het een groter probleem is in De legende van Korra , dit was ook een probleem in De laatste luchtstuurder , in mindere mate. Hoewel Aang met normale dorpsbewoners en burgers van elk land omging, hadden zijn opmerkelijke kennissen allemaal de een of andere vorm van macht. Van Sokka en Katara als de kinderen van het Zuidelijke Waterstamhoofd tot Toph, het kind van een rijke koopman, en Zuko, een letterlijke prins, Aangs naaste metgezellen zijn niet alleen in de buurt van de macht geweest, maar zijn die zelf gaan uitoefenen. De legende van Korra wijkt hiervan alleen af doordat Korra niet veel contact heeft met mensen daarbuiten tot haar eigen reis die haar in seizoen vier naar Toph zou leiden.
Ironisch genoeg is het deze sociale en culturele afstand die aanleiding geeft tot haar schurken. De scheiding tussen benders en niet-stuurders als sociale klasse leidde tot de opkomst van Amon; Korra's gebrek aan spirituele kennis en nieuw gevormde verbinding stelt Unalaq in staat haar te manipuleren, wat uiteindelijk leidt tot de opkomst van Zaheer; en overgebleven wrok tegen het Vuurnatie-kolonialisme zou leiden tot Kuvira's streven naar macht in naam van eenwording.
Dit laatste zou doorgaan in de strips, waar de Ruïnes van het rijk trilogie onderzoekt de erfenis van het Earth Empire-leger terwijl zijn traditionele opvattingen de overgang naar een nieuwe democratie uitdaagden.
Maar wanneer Korra Republic City verlaat, is ze in staat om haar buiging en spirituele energie onder de knie te krijgen op vrijwel dezelfde manier waarop we een terugkeer naar bekende façades zien. De Waterstam, bijvoorbeeld, is waar ze toegang krijgt tot haar Avatar-staat en waar ze uiteindelijk de Avatar-cyclus opnieuw zou creëren als ze een verbinding met de Waterstamcultuur vindt. Op vrijwel dezelfde manier beheerst Korra het buigen van metalen en verwijdert Zaheer's gif uit haar lichaam terwijl ze zich door het meer traditionele Earth Kingdom beweegt.
De legende van Korra bevindt zich dus in een unieke positie om te onderzoeken hoe de kolonisatie van de wijdere wereld en het snelle tempo van industriële modernisering hebben geleid tot een meer homogene, westerse setting. Of dat goed of slecht is, is subjectief, maar het is duidelijk dat het iets probeerde dat het op een kleine manier wist te bereiken.
(afbeeldingen: Nickelodeon)
de avonturenzone: amnestie
