Hoewel er tegenwoordig misschien geen medische technologie is met meer potentieel, zijn stamcelbehandelingen niet zonder hun eigen problemen. Geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPSC's) - die welke in een laboratorium zijn gemaakt nadat ze zijn overgedragen aan andere volwassen cellen - worden elke dag gemakkelijker te maken, maar zijn nog steeds duur om te produceren en lopen het risico zelf gezondheidsproblemen te veroorzaken, mogelijk zelfs kankerachtig te worden. Embryonale stamcellen (ESC's) Ondertussen is aangetoond dat ze effectief en grotendeels veilig zijn voor patiënten, maar het gebruik ervan in de geneeskunde blijft controversieel. Een team van onderzoekers die werken aan de Salk Instituut en de Universiteit van Californië, San Diego heeft echter een stap gezet om te begrijpen wat beide soorten cellen drijft. Ze hebben ontdekte een unieke moleculaire signatuur die aangeeft wanneer een stamcel in een laboratorium is gemaakt in plaats van geoogst uit een niet-geïmplanteerd embryo.
Wanneer iPSC's worden getransformeerd van volwassen cellen naar ongedifferentieerde stamcellen, ondergaan ze epigenetische veranderingen - veranderingen in het DNA die de manier waarop het zich gedraagt kunnen veranderen, en bijna nooit ten goede. Tot nu toe dachten de meeste wetenschappers dat deze veranderingen meestal willekeurig plaatsvonden. Nieuw onderzoek, deze week gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences , laat zien dat die veranderingen eigenlijk een moleculaire handtekening omvatten waarmee onderzoekers kunnen identificeren wanneer een stamcel in het laboratorium is gemaakt.
Onderzoekers keken naar iPSC's die waren gemaakt van een verscheidenheid aan weefsels, op zoek naar een rode draad in de honderden kleine veranderingen die in het DNA van die cellen werden aangebracht. Daarbij vonden ze precies wat ze zochten - of in ieder geval de weg ernaartoe. Van de vele veranderingen die in het DNA zijn aangebracht, waren transformaties op 9 genen constant in de iPSC's. Die 9 veranderingen fungeren als een watermerk voor stamcellen die zijn gemaakt van volwassen weefsel. Het is slechts een eerste stap, maar het hebben van dat identificatiekenmerk biedt onderzoekers nieuw inzicht in de verschillen tussen iPSC's en ESC's, en zou de eerste stap kunnen zijn naar het oplossen van de problemen met in het laboratorium gemaakte stamcellen en het veiliger en effectiever maken van de behandelingen die ermee gepaard gaan .
(via PhysOrg )
- Het is officieel oké om opnieuw embryonaal stamcelonderzoek te financieren, hoera!
- Het induceren van pluripotentie wordt echter steeds gemakkelijker
- Het is gewoon nog steeds niet superveilig of zo safe
