Het volgende is oorspronkelijk gepost op De verhalencampagne en is hier met toestemming opnieuw gepubliceerd.
Wedden dat je dat niet had verwacht, toch?
Ook al vroeg precies niemand om dit artikel, ik kreeg het onderwerp maar niet uit mijn hoofd. Ik ben misschien de enige persoon ter wereld die van anime houdt Puella Magi Madoka Magica en het toneelstuk van Samuel Beckett Wachten op godot maar hopelijk kan ik sommigen van jullie overtuigen om binnenkort met mij mee te doen. Zie je, hoewel deze twee werken niets gemeen lijken te hebben, zijn het beide eigenlijk prachtige verkenningen van de denkrichting die bekend staat als absurdisme.
Absurdisme is een denkrichting die in het begin van de 20e eeuw begon als tegenhanger van het existentialisme en het nihilisme. Absurdistische denkers en schrijvers geloven dat het leven geen inherente betekenis heeft, maar dat mensen toch naar betekenis moeten zoeken. Met andere woorden, het leven is wat je er zelf van maakt – niet wat het lot heeft bepaald.
Samuel Beckett, de toneelschrijver van Wachten op godot , maakte deel uit van deze beweging. Hij had een eng gezicht en een voorliefde voor pikzwarte humor. Ik denk ook dat hij een soort ziekelijke vreugde kreeg door het geduld van zijn publiek te testen. Wachten op godot is een toneelstuk waarin twee zwervers, Vladimir en Estragon genaamd, in de middle of nowhere om een boom zitten wachten op iemand die nooit komt opdagen (spoiler alert). Of, zoals een hedendaagse criticus ooit zei: er gebeurt twee keer niets.
afbeelding via Pierro Fissore
(Klopt!)
Puella Magi Madoka Magica is een anime uit 2011 van Gen Urobuchi, vooral bekend om Lot nul , Psycho-Pass , en andere geestverruimend vreemde visuele romans en anime. Madoka Magica lijkt op het eerste gezicht gewoon weer een lichte en pluizige magische meisjesshow, zij het met vreemd grote en lege omgevingen die passen bij de boom in Becketts toneelstuk, maar het ontvouwt zich al snel tot een heel donkere deconstructie van het genre (de overgang wordt gemarkeerd door een moment in de derde aflevering waar een hoofdpersonage haar hoofd wordt afgebeten door een slangenmonster met een dessertthema).
(Enigszins late) spoilerwaarschuwing voor Madoka Magica en de Opstand film vanaf dit punt.
Vladimir, Estragon en de cast van Madoka Magica zitten niet echt vast in het vagevuur waarin ze zich bevinden. De zwervers kunnen de boom op elk moment verlaten, en Madoka en de anderen hadden in de eerste plaats gemakkelijk nooit ingestemd met Kyubey's contract. Maar als ze eenmaal vast komen te zitten in hun eigen hoofd, worden hun opties steeds beperkter totdat weggaan niet meer mogelijk is. De allerlaatste regels van Wachten op godot vat dit perfect samen. De regieaanwijzingen luiden:
Vladimir: Goed? Zullen we gaan?
Dragon: Ja laten we gaan.
(Ze bewegen niet.)
waarom houden mensen van loki
Evenzo, hoe hard de magische meisjes (vooral Sayaka en Homura) ook proberen heldhaftig te zijn, ze kunnen uiteindelijk niet voorkomen dat ze tot wanhoop worden meegesleurd. Voor hen is ontsnappen een veel zwaardere taak dan gewoon weglopen van een boom, maar de mogelijkheid is theoretisch nog steeds aanwezig - het is alleen dat hun groeiende wanhoop hen een ernstig tunnelvisie geeft.
Madoka doorbreekt zelf de mal door te weigeren zich in te schrijven voor Kyubey's contract. En als ze dat aan het einde van de serie doet, is haar wens zo volledig onbaatzuchtig dat het hoop en betekenis geeft aan iedereen in de wereld behalve zij. Ze neemt al hun verdriet en gebrek aan betekenis op zich en knippert zichzelf vervolgens weg om het allemaal te laten verdwijnen. Ze wordt in feite een godin die zichzelf opofferde om betekenis te geven aan de wereld waar er ooit geen was.
Vladimir en Estragon zijn niet sterk genoeg om een solide beslissing te nemen zoals Madoka deed. Ze weten heel goed dat wachten op Godot hopeloos is, maar ze doen geen enkele moeite om de situatie te veranderen. Tijdens hun wachten ontmoeten ze een reizende zakenman genaamd Pozzo en zijn slaaf Lucky. Deze twee lijken veel zekerder in hun bestaan, aangezien Pozzo te dom is om over zulke dingen na te denken en Lucky geen keus heeft in hoe zijn leven verloopt. Echt, hij heeft geluk, want hij hoeft zich geen zorgen te maken over de zin van zijn leven - Pozzo vertelt hem wat hij moet doen en hij doet het. Dat is alle betekenis die hij heeft, en dat is alles wat hij nodig heeft.
afbeelding via Natalie T
Maar aangezien het adsurdisme beweert dat het leven geen inherente betekenis heeft, kan de wereld die Madoka opnieuw heeft gecreëerd niet eeuwig duren. Menselijke schuld en egoïsme moeten het onvermijdelijk naar beneden halen. En dat is precies wat er gebeurt in de film na de serie, Opstand . Homura heeft een egoïstische behoefte dat Madoka altijd aan haar zijde staat, dus vernietigt ze de perfecte wereld door een tegenwerkende kracht te worden voor Madoka's godsvrucht en sleept ze haar letterlijk terug naar de aarde om voor altijd vast te zitten.
Dus zelfs in fictie (of in ieder geval absurdistische fictie) kan het leven geen inherente betekenis krijgen. Bums die bij een boom zitten, kunnen het niet, en zelfs een magisch meisje dat een godin is geworden, kan het niet voor onbepaalde tijd houden. Maar maakt dat deze werken, en het absurdisme in het algemeen, pessimistisch? Helemaal niet!
Het is eigenlijk best bevrijdend om te denken dat het leven geen zin heeft. Zo ben jij de enige die kan bepalen wat je toekomst zal zijn. In beide werken zijn sommige personages niet sterk genoeg om betekenis voor zichzelf te geven, dus blijven ze voor altijd op hun plaats. Madoka probeerde het systeem te veranderen en faalde uiteindelijk, maar ze inspireerde haar vrienden nog steeds om zelfverzekerd te zijn en zich niet te laten meeslepen door wat ze hadden meegemaakt.
Blijf dus niet wachten op Godot. Ook al sleepte Homura Madoka terug naar de aarde, leer van haar onbaatzuchtigheid en laat de wanhoop van het leven je er niet van weerhouden vooruit te gaan. Er is niemand die je vertelt wat je moet doen, volgens het absurdisme, dus het leven zal zijn wat je ervan maakt. Sta op uit die boom en begin te bewegen.
Mary Lee Sauder ( @MLStoryCampaign ) is een oude gamer en een nog langere tijd schrijver. Ze runt de redactionele blog De verhalencampagne , waar ze elke week schrijft over videogames, anime en verhalen vertellen.
Volg je The Mary Sue op? Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google+ ?
