Onlangs, nadat ik naar mijn favoriete tv-programma aller tijden keek, One Tree Hill , voor de 20e keer, raakte me iets. Van de negen seizoenen en 187 afleveringen was er maar één aflevering waarin een zwarte vrouw aanwezig was - alleen een . Hierdoor begon ik alle tienerdrama's die ik in de loop van mijn leven heb gezien opnieuw te bekijken, me realiserend dat ze allemaal hetzelfde patroon hebben om zwarte vrouwen buiten te laten. Ze zijn onzichtbaar en ondervertegenwoordigd in dit enorme genre.
Toen tienerdrama's begin jaren negentig opkwamen en het succes van Beverly Hills 90210 begon te bloeien, richtten televisieproducenten en schrijvers hun aandacht op het bieden van ruimte aan een voorheen genegeerde demografie. Vroeger hadden tieners niet echt hun eigen shows, waar de plots en verhaallijnen zich uitsluitend op hen richtten. In plaats daarvan waren ze meestal minder belangrijke personages in sitcoms, terwijl de volwassenen het belangrijkste middelpunt waren.
Met televisieproducenten en schrijvers die een platform boden en inspeelden op problemen waarmee tieners worden geconfronteerd, zoals groepsdruk, drugs, seksuele identiteit en meer, leidde dit tot gesprekken die moesten worden gevoerd, niet alleen tussen adolescenten en hun vrienden, maar ook binnen familie huishoudens.
Terwijl het platform voor tienerdrama's bijna dertig jaar later nog steeds bloeit, schieten televisieproducenten en schrijvers nog steeds de plank mis als het gaat om het weergeven van het leven van jonge zwarte vrouwen. Om de een of andere reden verzuimen ze jonge zwarte vrouwen diepgang, volledige verhaallijnen en een stem te geven in tienerdrama's.
Bijvoorbeeld in Beverly Hills 90210 en de reboot-serie, zwarte tienervrouwen bestonden niet. In veel opzichten voorspelde dit voor kijkers dat jonge zwarte vrouwen en hun families niet goed genoeg waren om in het rijkste deel van Zuid-Californië te wonen, en dat de middelbare school zwarte mensen gewoon niet toestond.
hoe ziet supergirl eruit?
Ditzelfde idee was te zien in de OC , aangezien er nauwelijks zwarte vrouwen aanwezig waren. Zelfs nadat Vanessa Abrahams karakter in Roddelster (Jessica Szohr) werd een vaste serie, Tika Sumpter had een terugkerende rol in seizoen vier als Raina Thorpe en Nicole Fiscella's tijd als Isabel Coates - een van de weinige zwarte tieners die deel uitmaakte van de rijke Upper East Side van de show, hierboven afgebeeld - het publiek leerde nog steeds niet veel over hen, en we kregen ook geen duidelijk beeld van hun leven, in tegenstelling tot andere personages.
Een ander tienerdrama dat er niet in slaagde zwarte vrouwen te vertegenwoordigen, is: Het geheime leven van de Amerikaanse tiener . De serie, die in 2013 in première ging op ABC Family, volgde het leven van een groep middelbare scholieren terwijl ze tienerzwangerschappen, geestelijke gezondheid, dood en meer overwonnen. Het probleem is dat het enige zwarte vrouwelijke personage in de show, Lauren Treacy (Camille Winbush), nooit een van de obstakels en worstelingen hoeft te doorstaan die haar blanke tegenhangers moeten doorstaan, noch echt ervaart hoe het was om de minderheid te zijn op een overwegend blanke middelbare school.
Lauren Treacy Het geheime leven van de Amerikaanse tiener (afbeelding: ABC-familie)
Kijkers kregen nooit inzicht in Laurens familiedynamiek, reis als vrouw of alleen haar dagelijkse ontberingen. In plaats daarvan, de showrunner en schrijvers van Het geheime leven van de Amerikaanse tiener bracht vijf seizoenen door met de nadruk op de blanke personages en hun problemen, omdat blijkbaar jonge zwarte vrouwen nergens last van hebben op de middelbare school en niet zijn opgenomen in de categorie Amerikaanse tieners.
De nalatigheid om zwarte tienervrouwen niet op de voorgrond van tienerdrama's te brengen, blijft tegenwoordig een probleem op televisie, meest recentelijk in de nieuwkomer van The CW, Riverdale . De serie, die in 2017 in première ging, is gebaseerd op de Archie Comics en hun beruchte personages. Ondanks dat alle personages in de strips wit zijn, hebben de producenten van Riverdale nam een andere benadering en besloot een zwarte vrouw, Ashleigh Murray, te casten om Josie, de zanger van Josie and the Pussycats, te spelen.
Ondanks dat Josie een belangrijke rol speelde in de Archie Comics, is haar personage in Riverdale krijgt nauwelijks zendtijd. Haar moeder, burgemeester McCoy (Robin Givens); vader; en leden van de Pussycat Dolls worden schijnbaar gezien als de enige zwarte mensen in de stad wanneer ze op het scherm staan. We zien nauwelijks wat Josie als jonge zwarte tiener moet doorstaan in de huidige samenleving.
Kijkers weten niets over haar, waardoor het moeilijk is om zich in haar in te leven of naar haar op te kijken zoals het publiek dat kan met haar blanke tegenhangers. In plaats van Josie een verhaallijn te geven voor kijkers die eruit zien en even oud zijn als zij om zichzelf weerspiegeld te zien op televisie, blijft de show haar op een laag pitje zetten en haar geen platform geven, net als Het geheime leven van de Amerikaanse tiener . Dit maakt het publiek alleen maar duidelijk dat zwarte vrouwen niet in dezelfde ruimte mogen worden gezien als hun blanke tegenhangers.
Niet alleen andere shows, zoals: Degrassi: volgende les , Beroemd in de liefde , Vreemde dingen , Leugenaars , Schaduwjagers , en meer, missen nog steeds op dezelfde manier het doel om jonge zwarte vrouwen een verhaal en een stem te geven, of ze volledig uit de serie als geheel te weren, maar wanneer ze zijn Tegenwoordig worden zwarte vrouwen nog steeds in conventionele en stereotiepe rollen geplaatst.
Bonnie Bennett in Het dagboek der Vampieren (afbeelding: The CW)
Voorbeeld: Bonnie Bennett, gespeeld door Kat Graham in Het dagboek der Vampieren , is de typische karikatuur van een mammie. De hele tijd dat de serie in de lucht was, was Bonnie er om haar blanke vrienden te dienen en hun vertrouweling te zijn. Zelf heeft ze geen echt verhaal. Wanneer Bonnie's verhaal is onderzocht, eindigt het in verlies, of het opofferen van iets voor de veiligheid van haar blanke vrienden. Het is bijna alsof de showrunners en schrijvers geloofden dat Bonnie moest worden afgeschilderd als de magische neger, de stem van de rede voor de mensen om haar heen, omdat het de enige manier is waarop een zwarte vrouw echt kan worden geaccepteerd op televisie.
Waar zijn onze verhalen? Wanneer krijgen jonge zwarte vrouwen eindelijk de erkenning die ze verdienen? Wanneer zullen er shows zijn die jonge zwarte vrouwen weerspiegelen in dezelfde hoedanigheid als hun blanke leeftijdsgenoten?
Met alle diensten die tegenwoordig alternatieve tv-inhoudopties bieden, zoals Hulu en Netflix, zou er geen reden moeten zijn waarom televisieproducenten en schrijvers kijkers, met name jonge zwarte vrouwen, niet laten zien dat mensen zoals zij dezelfde problemen doormaken. Ook zij hebben verhalen die verteld moeten worden. Het wordt tijd dat zwarte vrouwen een plaats krijgen in tienerdrama's.
(uitgelichte afbeelding: The CW)
Dominique S. Johnson is een freelance schrijver met een MFA in Schrijven van Greensboro, NC en een trotse HBCU-graduaat van de illustere Winston-Salem State University. Ze is van plan om een carrière als fictieschrijver na te streven. Ze is een band-nerd, geëerd lid van Tau Beta Sigma National Honorary Band Sorority, sneakerhead, onbeschaamd Black, en gaat helemaal over haar authentieke zelf, zelfs als het andere mensen ongemakkelijk maakt.
