Mensen zijn dieren - puur en eenvoudig. En de prioriteit van elk dier is zijn eigen voortbestaan. Toegegeven, het voortbestaan van de eigen kinderen is ook belangrijk (de volgende generatie zet het voortbestaan van de soort, familie, enz. voort), maar wanneer mensen zich in een levensbedreigende situatie bevinden, roepen natuurlijke instincten hen op om zichzelf te redden. Dat is wat er gebeurde toen het cruiseschip Costa Concordia is gezonken voor de kust van Italië op 13 januari - en er werden veel mannen gezien die zichzelf redden (inclusief de kapitein), waarbij ze de lange conventie van vrouwen en kinderen eerst negeerden. En hoewel sommige mensen dachten dat dit een egoïstische daad was van die specifieke mannen (omdat er veel meer mannen werden gezien die even zelfvoldaan waren) minder handelingen), is de eerste plaats van vrouwen en kinderen zelfs een officiële regel? Het antwoord: nee. Helemaal niet. Dus, waarom heeft het al die tijd geduurd?
Nergens in de officiële maritieme wet staat dat vrouwen en kinderen als eerste aan boord van reddingsboten moeten gaan tijdens een noodsituatie op open zee. In moderne tijden krijgen passagiers van een schip reddingsboten toegewezen op basis van hun hutnummers, zodat elke persoon aan boord toegang heeft tot een reddingsboot. Sinds de eerste melding van naleving van de regel in 1852, is het echter een soort van onofficieel bevestigd tijdens dergelijke evenementen. En er is geen echte verklaring voor, afgezien van een licht machismo-redenering.
In 1852 zonk de HMS Birkenhead in de Atlantische Oceaan nadat hij in brand vloog. De verslagen beschrijven de mannen aan boord die ervoor kozen om de 124 vrouwen en kinderen te redden voordat ze zichzelf redden. Nadat de redding was voltooid, stonden de prachtige kerels schouder aan schouder, zonder een beweging of een gemompel, dus staande zagen de boten wegschuiven en gingen met het overspoelde vaartuig naar beneden. De parochie tijdschrift beschreef dit als een stuk pure en verheven mannelijkheid. (Weinig bekend feit: hun statige, stijve penissen verdronken eigenlijk eerst in de ijzige oceaan. Helden!)
Leisteen gaat zelfs terug tot vóór 1852, tot de 18e eeuw, toen iedereen aan boord het lot in Gods handen liet, in de overtuiging dat wat er ook gebeurt, gebeurt, en dat God de overlevenden kiest. Dus niemand was veiliger dan iemand anders.
Je zou kunnen speculeren dat de conventie bestond omdat kinderen hun leven voor zich hadden en vrouwen, als moeders van die kinderen, moesten achterblijven als verzorgers terwijl hun vaders hun leven gaven. (En jonge vrouwen zonder kinderen kunnen misschien wat van hun eigen kinderen missen.) Er is ook een element van ouderwets seksisme, waarbij wordt aangenomen dat vrouwen zwakkere zwemmers zijn dan mannen. (Zeker, kinderen zijn in het algemeen zwakker dan volwassenen, dus het is waarschijnlijk nog steeds veilig om te zeggen dat we eerst kinderen op reddingsboten moeten zetten. Zeker baby's. Ze weten niet eens hoe hun eigen botten werken, in godsnaam.) Tegenwoordig weten we dat dat er genoeg vrouwen zijn die bereid en in staat zijn zichzelf te redden - en waarschijnlijk blijven om zwakkere mannen te helpen. Er is ook de kwestie van leeftijd - terwijl sommige ouderen misschien hulp nodig hebben, zeggen sommigen die in betere conditie zijn misschien bedankt, maar nee bedankt. We weten nu dat dit een kwestie moet zijn van de sterken die de zwakken helpen, niet dat mannen vrouwen helpen of omgekeerd.
Dus, afgezien van ouderwetse manieren, hebben mannen geen enkele verplichting jegens de vrouwen en kinderen aan boord van een zinkend schip. (En kapiteins ook niet.) Sommigen zullen misschien denken dat ze egoïstische, vreselijke mensen lijken als ze in een reddingsboot springen voor een vrouw of een kind. Maar als het erop aankomt, zijn we vastbesloten om onszelf te redden. Maar als we onszelf kunnen redden, kunnen we waarschijnlijk ook proberen iemand anders te redden.
