Ik wil van tevoren vaststellen dat ik niet een van die mensen ben die zeurt elke keer dat er een persoon uit een gemarginaliseerde bevolking in een stuk fictie staat. Im niet je bent gewoon aan het toegeven aan de krijger van sociale rechtvaardigheid. Ik haat die man.
Er bestaat echter zoiets als onzorgvuldig met representatie gooien alleen voor punten en daarbij ondervertegenwoordigde mensen kwetsen: symboliek. Enter Klaar Speler Een .
Ik las het boek, dat binnenkort een film zou worden (hierboven afgebeeld), een paar jaar geleden, nadat een familielid het me cadeau had gedaan. Ik had het gevoel dat het een wank zou zijn, maar ik las het half uit beleefdheid en half uit nieuwsgierigheid. Ik ben tenslotte een gamer.
Daar waren enkele interessante dingen over het boek. Ik ben een sukkel voor dystopische toekomstige fictie. Ik hou van het idee van een kwaadaardig technologiebedrijf dat Absoluut niet Amazon is en probeert het laatste vrije bastion van de menselijke samenleving over te nemen, en er is niets mis met een genotzuchtige fantasie over het gebruiken van je normaal nutteloze kennis en vaardigheden om de wereld te redden, worden rijk, en liefde vinden, ook al ben ik een beetje geïrriteerd dat alleen een blanke weg kan komen met het publiceren van zoiets masturberends zonder enorme hoeveelheden kritiek en spot te krijgen. Stephenie Meyer kreeg die luxe niet.
Maar wat uiteindelijk huiveringwekkender was dan het proppen van elke bestaande popcultuurreferentie uit de jaren 80 in één boek, was de weergave van gemarginaliseerde personen. Bij elke gelegenheid gebruikte auteur Ernest Cline de slechtste vorm van representatie, tot en met het zijn van ronduit racistisch.
De hoofdpersoon van het verhaal is een 20-jarige blanke man genaamd Wade. Zijn beste vriend is een blanke, zijn liefdesbelang is een blanke vrouw, en zijn held, de maker van de wedstrijd waar het boek over gaat, is een blanke. Later ontmoet hij een paar toonaangevende concurrenten die Japanse mannen zijn.
whoopi goldberg lied van het zuiden
De representatie van de Japanse cultuur maakte me … ongemakkelijk:
'De Sixers hebben geen eer,' zei Shoto met een norse blik.
Daito stootte zijn jongere broer aan, en ze keken me allebei aan en maakten een buiging. 'Je was de eerste die de schuilplaats van het graf vond, dus we zijn je dankbaar dat je ons ernaartoe hebt geleid.'
‘Parzival-san,’ zei hij, diep buigend.
Hij zat beslag leggen -stijl, zijn benen onder zijn dijen vouwen.
En nadat een van hen van een dak was gesprongen:
‘Nee,’ zei Shoto. 'Daito heeft geen seppuku gepleegd.'
Misschien als Daito en Shoto prominentere personages waren geweest die meer waren dan plotapparaten, zou hun representatie niet zo pijnlijk zijn geweest. Zoals het is, lijkt het alsof Cline een paar stukjes papier uit een hoed vol Japanse stereotypen heeft getrokken.
Dan is er het meisjeskarakter.
Al vroeg in het boek ontmoet Wade Art3mis, een meisje. Een nerd meisje. Een meisjesgamer. Een giiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii.
Over het algemeen leek ze te gaan voor een soort post-apocalyptische cyberpunk-buurmeisje-look uit het midden van de jaren 80. En het werkte voor mij, op een grote manier. In een woord: heet .
Nu heb je een onaangenaam duidelijk beeld van de fantasieën van Ernest Cline
Art3mis vertegenwoordigt duidelijk de fantasievriendin van elke geekkerel. Ze is echt goed in videogames! (Maar niet zo goed als hij.) Ze weet zoveel van geekspulletjes! (Maar niet zoveel als hij.) Op een bepaald punt in het boek haalt Art3mis zelfs de eerste plaats in de wedstrijd! (Maar uiteindelijk wint Wade.)
En hij wint het meisje. Dit gebeurt nadat hij haar in paniek heeft gebracht door te zeggen dat hij van haar houdt voordat hij haar zelfs maar in het echt heeft ontmoet, en ze het contact met hem verbreekt. Hij besteedt dan enige tijd aan het stalken van haar, probeert haar grenzen te overschrijden met elke contactmethode die hij kan bedenken, en trekt zelfs de tribune buiten haar virtuele raam met een boombox boven zijn hoofd.
josh pence donkere ridder stijgt
Lloyd Dobler houdt een boombox boven zijn hoofd in Zeg iets… (afbeelding: 20th Century Fox)
Elke kans op een referentie uit de jaren 80, hoe eng ook. Niet alles wat er in de jaren '80 gebeurde, was een goede zaak, Cline.
Maar het beste (waarmee ik het slechtste bedoel) is dat, aangezien het grootste deel van het boek zich afspeelt in een virtuele wereld waar iedereen wordt vertegenwoordigd door avatars, Wade de echte persoon achter Art3mis pas tegen het einde van het boek ziet . En, verrassing! Ze heeft een grote moedervlek die de helft van haar gezicht bedekt! Maar maak je geen zorgen, onze held is goed genoeg om van haar te houden in ieder geval .
Cline had elke tijd kunnen besteden aan het onderzoeken hoe moeilijk het leven is voor mensen die dingen op hun gezicht hebben waarvan de samenleving denkt dat ze er niet zouden moeten zijn, maar dat doet hij niet. Dit is het probleem met vertegenwoordiging in Klaar Speler Een . Het voelt altijd als een bijzaak. De moedervlek op het gezicht wordt gebruikt als een verrassende wending, bedoeld om uit te leggen dat Art3mis Wade vermijdt na zijn te snel ik hou van jou en waarschijnlijk om Wade er nog meer uit te laten zien als een grote held door van haar te houden ondanks dat hij er niet perfect uitziet.
Maar erger is de verrassende onthulling over de beste vriend van Wade. Je weet wel, die andere blanke?
Verrassing! Ze waren al die tijd echt een zwaargebouwde zwarte lesbische vrouw!
Dit gebeurt op pagina 318 van 374 van mijn exemplaar van het boek. En oh boy, de beschrijving.
Een zwaargebouwd Afro-Amerikaans meisje zat op de bestuurdersstoel van de camper, hield het stuur stevig vast en staarde recht voor zich uit. Ze was ongeveer van mijn leeftijd, met kort, kroeshaar en een chocoladekleurige huid die iriserend leek in de zachte gloed van de dashboardlampjes.
Clijn. Ernst Cline, vriend . Nee, gewoon nee.
Het boek besteedt vervolgens twee volledige pagina's aan het leven van dit personage en raakt aan het feit dat interacties met anderen gemakkelijker zijn met een dunne blanke mannelijke avatar dan een dikke zwarte vrouwelijke avatar. Dit is absoluut waar in de echte wereld, maar het is een probleem dat, als je het ter sprake brengt, meer waard kan zijn dan twee pagina's uit je boek dat je hebt weten te vullen met ongeveer duizend verwijzingen naar rotzooi uit de jaren 80 .
Als het een soort van haha was bedoeld, nam je aan dat dit personage een blanke was, alleen omdat ze werden beschreven als een les voor blanke jongens, het werkt niet goed, en dat zijn we allemaal beu. Weet je wat beter is? Een dikke zwarte lesbische vrouw door het hele boek laten vertegenwoordigen, zodat dikke zwarte lesbische vrouwen zichzelf langer dan 56 pagina's in een personage kunnen zien. En zodat andere mensen, zoals de blanke jongens die meestal je boek lezen, kunnen leren dat het bestaan van dikke zwarte lesbische vrouwen normaal is in plaats van een gimmick.
Ik kan de mensen niet uitstaan die klagen over representatie door te zeggen: waarom niet gewoon een personage hebben dat een gehandicapte autistische trans-lesbische zwarte moslimvrouw is? alsof er niemand bestaat die aan die beschrijving voldoet. Maar Ernest Cline vond de exacte verkeerde manier om een personage op te nemen dat op meerdere manieren wordt gemarginaliseerd. Het voelt alsof hij dacht: hier is een manier waarop ik een heleboel diversiteit in mijn boek kan dumpen zonder erover na te hoeven denken, net zoals hij duidelijk niet heeft nagedacht over hoe hij zijn Japanse karakters moest vertegenwoordigen.
De realiteit is dat een goede vertegenwoordiging van ondervertegenwoordigde bevolkingsgroepen enige inspanning vergt. Als je gewoon een wank wilt schrijven, kun je je wank beter schrijven met het enige soort karakters waar je je blijkbaar mee kunt identificeren, in plaats van te proberen wat diversiteitspunten te scoren of wat Cline ook probeerde te doen. Onzorgvuldige, achteraf bedachte representatie kan schadelijker zijn dan niets.
(uitgelichte afbeelding: Warner Bros.)
Lindsey Weedston is een in Seattle wonende nerd, een politiek-nerd, een psychologie-nerd en een videogame-nerd. Als ze het niet opknapt, slaapt ze waarschijnlijk. Ze blogt ook over feminisme en sociale rechtvaardigheid op Geen sorry Feminisme en is soms aan Twitter . Je kunt meer van haar tirades vinden op vocaal .
