kerst in december wauw wauw wauw
De eerste aflevering van De avonturenzone was een grap.
De presentatoren van de comedy podcast Mijn broer, mijn broer en ik ( MBMBaM , aan vrienden), Justin, Travis en Griffin McElroy, maakten grapjes over hoe om te gaan met Justins vaderschapsverlof toen een van hen voorstelde om zichzelf op te nemen terwijl ze Dungeons and Dragons speelden. Niemand had die eerste sessie verwacht - van de jongens en hun vader, Clint, die de... Verloren Mijn van Phandelver campagne uit de 5e editie-startset - om overal naartoe te gaan. Ze brachten het uit als een aflevering van MBMBaM , denkend dat het eenmalig zou zijn. Maar onverwachts vonden de luisteraars het geweldig, en al snel leidde Griffin, de kerkermeester, zijn personages door een verhaal dat hij zelf had bedacht.
Twee en een half jaar later is de show een volledig gerealiseerd serieel fantasieverhaal met een kronkelig plot, een unieke McElroy-verbogen setting en een enorme cast van personages, en een originele soundtrack van Griffin. Tegen het einde van de eerste campagne is de show die begon als een grap, een van de meest originele en opwindende fantasieverhalen in de recente geschiedenis geworden.
Het verhaal volgt Magnus Burnsides (een menselijke jager, gespeeld door Travis), Merle Highchurch (een dwerggeestelijke, gespeeld door Clint) en Taako (een hoge elf-tovenaar, gespeeld door Justin) terwijl ze op jacht gaan naar een reeks krachtige magische artefacten genaamd de grote relikwieën.
Die omtrek lijkt misschien op typische fantasieën die in kerkers kruipen, maar de wereld die Griffin en de spelers construeren, één aflevering tegelijk, is anders dan al het andere, gebaseerd op alles van De Fast and the Furious naar Groundhog Day naar de synths van de baanbrekende elektronische muziekproducent Dood Garson.
Er zijn veel andere D&D-podcasts en YouTube-shows, maar De avonturenzone is de enige die erin geslaagd is om van deze game iets te maken waar niet-spelers naar zouden willen luisteren, zonder volledig op humor te vertrouwen. Ze hebben dat voor een groot deel gedaan door de stereotypen van games te vermijden - zowel de vermoeide fantasiestijlen die met het spel zelf worden geassocieerd als het jongensclubimago van de gemeenschap die het speelt. Het zijn grappen, maar het is niet één grote grap. Het is een fantasieverhaal, maar het is geen door Tolkien geïnspireerd high-fantasy-cliché. Kortom, het is een goed verhaal dat toevallig in een onconventioneel formaat is gebouwd.
Wat is dat formaat precies? Is het een hoorspel? Een dramatische lezing van een zelfgekozen avonturenroman? Een enkel lang improvisatiespel? Het is vrij duidelijk dat hoewel het kenmerken heeft van vele genres van fictie en uitvoering, deze vorm van verhalen een geheel nieuw genre is.
Mensen gebruiken natuurlijk al tientallen jaren tabletop-RPG's om verhalen met hun vrienden te vertellen. Maar De avonturenzone is bijna net zo anders dan een alledaagse D&D-sessie als D&D zelf is van de wargames die het inspireerden. Toen Gary Gygax en Dave Arneson het spel schreven, begonnen ze met een spel genaamd Kettingmail - een systeem waarbij spelers gewapend met dobbelstenen en heersers miniatuurlegers tegen elkaar opzetten - en er een systeem van maakten waarin elke speler een enkele held bestuurde, waarbij de mogelijkheid van plot en karakterisering werd ingevoegd waar het voorheen niet bestond.
De avonturenzone (niet dat het de enige show in dit genre is - Griffin citeert) Vrienden aan tafel als een ander voorbeeld) neemt een spelsysteem en gebruikt het om boeiende, luisterbare fictie te bouwen. Dit zijn geen vier mensen die D&D spelen. Het zijn vier mensen die samen een verhaal vertellen, met D&D als skelet.
Waar een typische DM de rollenspel-, verkennings- en gevechtselementen van het spel moet balanceren, moet Griffin al die in evenwicht brengen, plus een koers uitstippelen langs de belangrijkste plotboog van de show, plus elke aflevering boeiend maken voor luisteraars. Het is een totaal andere manier van spelen, zegt hij. [We kunnen niet] een meer traditionele kerkerduik doen waarbij we levels proberen te halen en coole harnassen en zwaarden en zo vinden … dat is een saaie show om naar te luisteren.
De magie van de show, net als die van de game zelf, is het collaboratieve karakter. Dat kan af en toe gekmakend zijn voor een DM (Griffin geeft toe dat hij zich af en toe schuldig heeft gemaakt aan de bekende DMing-valkuil van spoorwegen, of spelers op een enkel pad dwingen), maar in De avonturenzone , de spelerspersonages die iets doen wat Griffin niet had verwacht, heeft geleid tot enkele van de meest ongelooflijke momenten in de podcast.
Hij herinnert zich een aflevering in de Lijden spel boog waar Taako en Merle Magnus letterlijk terugtrekken van de rand van de dood. Ik zou hem eigenlijk naar het dodenvliegtuig slepen, en Justin en pap zeiden: 'Nee!' hij zegt. Ik moest dat verhaal helemaal weggooien. Maar dat moment waarop ze Magnus redden, is voor veel mensen het favoriete moment van de hele show.
Er is ook nog een andere laag van samenwerking: die tussen de McElroys en de luisteraars van de show. Op hetzelfde moment dat samenwerkend, gamified storytelling niet nieuw is, maakt die extra laag deze podcast tot nieuwe media in de ware zin van het woord - een soort fictie die gewoon niet had kunnen bestaan in de pre-sociale media donkere tijden. Vooral de spelerspersonages zijn sterk gevormd door het publiek.
Justin herinnert zich hoe grote invloed de stapels Taako-fanart die begonnen te verschijnen op het personage hadden. Hij zou er altijd zo cool en zo stijlvol uitzien, en dat gaf me het gevoel: 'Wauw, ze zien hem op deze manier dat ik hem nog niet eerder had gezien.' En dat hielp om te codificeren wie hij was.
Justin gebruikte die schijnbaar oppervlakkige verandering als de kiem voor een wonderbaarlijk geloofwaardig, aangrijpend karakter. Het duurde echter een tijdje voordat hij daar was, omdat de McElroys geleidelijk ontdekten dat de show een serieuzere toon aankon. Dat het verhaal in de loop van de tijd verschuift en stolt, is een ander uniek kenmerk van het gebruik van D&D als artistiek medium, en het betekent dat proberen vast te stellen wat de canon is, een heel andere oefening is dan bij een reeks boeken of films.
Zoals Justin het zegt, is het personage geen rechte lijn, het zijn een aantal gegevenspunten. Waar de luisteraars Taako tot een personage maakten dat sjieke charme en moeiteloze competentie uitstraalt, gaf Justin hem een herkenbare kwetsbaarheid die al vroeg in de show onverwacht zou zijn geweest.
niet wat hij lijkt, de zwaartekracht valt
***
Justin ziet het verhaal van Griffin als de kracht van de show en zegt: ik zou mijn broer als verhalenverteller opwerpen tegen vrijwel iedereen op aarde. Dat is het echter niet helemaal. Het is waar dat hij een geweldig verhaal heeft geschreven - een schokkend geweldig verhaal, voor iemand wiens laatste poging tot fictie een Pokemon novelle die hij in de vijfde klas schreef, maar het belangrijkste kenmerk van de show is de charmante oprechtheid in het hart.
Als er één aspect is waarin de McElroys de enige mensen zijn die dit hadden kunnen maken, dan is het wel dat ze, in het spraakgebruik van fans, goede, goede jongens zijn - wat een manier is om te zeggen dat ze vier van de diepste vriendelijkste en meest zorgzame mensen die je ooit zou kunnen hopen te ontmoeten. Wat ze maken is iets zeldzaams en speciaals, niet zozeer omdat het voortdurend spannend, grappig en verrassend is, maar omdat het geen cynisch of kwaadaardig bot in zijn lichaam heeft.
Wanneer nerd als een belediging wordt gebruikt, wordt meestal bedoeld dat de beledigde iets serieus neemt dat andere mensen als frivool of kinderachtig beschouwen. D&D wordt als nerdy beschouwd omdat het fictief gekleed is voor volwassenen.
Er zijn verschillende manieren om met die beschuldiging om te gaan: als je een cis, hetero, blanke man bent, kun je verbitterd worden en jezelf, in Gamergate-stijl, afschilderen als een vervolgde minderheid terwijl je met je ogen rolt bij werkelijke onderdrukking. Je kunt jezelf ook verdedigen door het nerdy dat je leuk vindt als een grap te behandelen. Je speelt misschien RPG's, maar je bent er niet een van die nerds. Wat te zeldzaam is, is om te besluiten om zowel van het ding te blijven houden als andere mensen uit te nodigen om er ook van te houden. Dat is wat De avonturenzone nagels.
Te midden van een nerdcultuur die vaak exclusief of ronduit vijandig is tegenover vrouwen en minderheden, zijn de McElroys bereid zich te verontschuldigen wanneer ze onbewust iets verkeerd hebben gedaan door een bepaalde groep luisteraars. Toen fans klaagden dat de vroegtijdige dood van een homopaar kon worden gezien als een voorbeeld van de begraaf je homo's trope, Griffin introduceerde prompt een nieuwe queer romance.
En hoewel de humor af en toe dom is, is het nooit wreed. We hebben er bewust voor gekozen om humor te maken die niet aansloeg, zegt Justin. Of omhoog. Gewoon licht op het ponsen in het algemeen.
Dat maakt de podcast tot een unieke vreugdevolle, veilige en bevestigende plek. Voor sommigen is het een manier om met angst, depressie en andere psychische aandoeningen om te gaan. Wanneer [ik] overweldigd ben door opdringerige gedachten of paniek, zei luisteraar Breanna Robles in een Facebook-bericht, luister ik naar een van mijn favoriete afleveringen, en dat helpt me altijd om te kalmeren.
Voor het legioen van LGBTQ+-fans van de show is de nonchalante opname van queer-personages een verademing. Toen ik mensen zag zeggen dat Lup [een NPC] canoniek trans is, huilde ik, zei een luisteraar die anoniem wilde blijven. Ik ben er nog steeds niet uit en het betekende veel.
Aan het einde van de huidige campagne, bekend als De balansboog, Griffin is van plan om te stoppen met DMing. Er zijn geen duidelijke plannen voor wat er daarna zal gebeuren, maar het zal waarschijnlijk betekenen dat de andere McElroys een beurt zullen nemen in het runnen van de show (Griffin spreekt gloeiend over Travis' DMing-vaardigheden, tentoongesteld in verschillende bonusafleveringen). Clint heeft zich verdiept in RPG-systemen met een superheldenthema. We hebben mensen horen zeggen: ' Ik wil meer van Taako, Merle en Magnus', zegt Griffin. Maar ik wil niet dat dat verhaal zijn welkom te lang blijft. Ik denk dat dat het goedkoper zou maken.
En hoe dan ook, dit is niet echt een D&D-podcast.
Mensen zijn bedraad om verhalen te verzinnen: kinderen doen het instinctief, maar de meesten van ons vergeten op een gegeven moment hoe. D&D verspreidt op zijn best het prachtige evangelie dat verhalen vertellen voor iedereen is. De avonturenzone versterkt die boodschap. Tientallen luisteraars vertelden me dat de podcast hen heeft geholpen creativiteit te herontdekken, niet alleen door D&D te proberen, maar ook door te tekenen of hun eigen fictie te schrijven. Luisteren naar vier lieve goofballs die een fantasiewereld weven, zal dat doen.
Sophie Campbell Jem en de hologrammen
(afbeelding via Griffin McElroy/YouTube-screengrab )
Katelyn Best is een schrijver en journalist in Portland, Oregon. Haar werk is verschenen in Catapult, Excelle Sports en The Toast. Volg haar op Twitter @BestKabest .
Wil je meer van dit soort verhalen? Word abonnee en steun de site!
— De Mary Sue heeft een strikt commentaarbeleid dat persoonlijke beledigingen jegens hen verbiedt, maar niet beperkt is tot iedereen , haatzaaien en trollen.—
