Terwijl hij rapporteerde over de ontmoeting van president Donald Trump met de Franse president Emmanuel Macron in Parijs op woensdag, haalde Poppy Harlow van CNN het Amerikaanse en Franse volkslied door elkaar. Toen de Franse militaire band The Star-Spangled Banner oprichtte, nodigde Harlow kijkers uit om in plaats daarvan naar het Franse volkslied te luisteren:
Aaaaawkward. Maar hier is het ding: ik denk niet dat Poppy Harlow een fout heeft gemaakt. Ik denk dat ze alleen maar toegaf wat wij Amerikanen stiekem altijd al hebben geweten: de Marseillaise is een miljoen keer cooler dan The Star-Spangled Banner. We zouden zoveel geluk moeten hebben als onze twee landen van hymne zouden wisselen.
Kijk, laten we het gewoon toegeven: de Star-Spangled Banner is een blindganger. Het is notoir moeilijk om te zingen, om te beginnen; voor elke zegevierend Whitney Houston-bij-de-Super Bowl moment hebben we ook tientallen artiesten gezien barst op de hoge noten of flub de teksten (zoals vastgelegd in een van mijn favorieten aller tijden 30 rockgrappen ). Er is een reden waarom we allemaal beginnen te applaudisseren bij sportwedstrijden wanneer de zanger toekomt voor de laaaaand van de freeeeee - we zijn allemaal opgelucht dat ze zo ver zijn gekomen zonder een totale ineenstorting.
blauw zwart wit legendarische wezens
En het is ook niet zo dat het een bijzonder illuster moment in de geschiedenis van onze natie herdenkt. Francis Scott Key schreef het gedicht waarvan de woorden uiteindelijk de tekst werden van The Star-Spangled Banner in 1814, ter herdenking van de succesvolle verdediging van Fort McHenry tegen een Brits bombardement tijdens de Slag om Baltimore. De strijd was een van de weinige lichtpuntjes van de oorlog van 1812, een conflict dat alleen terzijde in de Amerikaanse geschiedenisboeken komt - waarschijnlijk omdat we verloren. (Serieus. Amerikanen doen graag alsof de oorlog gelijkspel was, maar ga het aan een Canadees vragen wat ze daarvan vinden.)
Het Franse volkslied is ondertussen episch van begin tot eind. Geschreven door Claude Joseph Rouget de Lisle in het midden van de Franse Revolutie, was het een marslied, aanvankelijk getiteld Oorlogslied voor het Rijnleger. De Europese monarchieën hadden zich verenigd om Frankrijk binnen te vallen en de revolutionaire regering te vernietigen; Rouget de Lisle schreef zijn lied om de Franse troepen te motiveren hun vaderland en hun families te verdedigen. Het verspreidde zich snel onder gewone soldaten, en toen vrijwilligers uit de zuidelijke stad Marseille het lied zingend Parijs binnen marcheerden, werd het omgedoopt tot La Marseillaise.
In tegenstelling tot The Star-Spangled Banner trekt The Marseillaise de luisteraar meteen in de actie:
Sta op, kinderen van het vaderland
De dag van glorie is aangebroken!
Hallo! Sta op van je luie reet! Je land heeft je nodig - en snel, want het gaat naar de hel:
Tegen ons tirannie's
Bloedige banner wordt gehesen
Kun je horen, in de velden
Het gehuil van deze woeste soldaten?
Ze komen recht in onze armen
Om de keel door te snijden van onze zonen, onze vrouwen!
De teksten zijn brutaal en onverschrokken in hun weergave van de onmiddellijke verschrikkingen van oorlog. Dit zijn niet de pittoreske beelden van de rode gloed van raketten, of de bommen die in de lucht barsten die perfect overeenkomen met vuurwerkshows van Fourth of July. Dit is een lied over vrouwen en kinderen die hun keel doorsnijden. De vlag hier stroomt niet galant; in feite is het niet eens de Franse vlag, maar de bloedige vlag van Europa's tirannieke monarchen. Dit is de dreiging die op Frankrijk rust, de dreiging die de Franse burgers moeten bestrijden:
Te wapen, burgers!
Vorm je bataljons!
Laten we marcheren, laten we marcheren!
Laat het onzuivere bloed
Geef onze velden water!
Whoo, laten we een tirannieke reet gaan schoppen! Kom op. Je kunt het niet helpen, maar je wordt erdoor gepompt, vooral die laatste regel, die zowel gruwelijk als raar poëtisch is. Tot op de dag van vandaag zijn historici het oneens over wiens bloed de Franse velden zou moeten bewateren: het buitenlandse bloed van vijandige soldaten? Het onzuivere (zoals in, niet-adellijke) bloed van Franse burgers die zich opofferden voor de natie? Niemand weet het echt zeker, maar het is een geweldige regel om langs duizenden van je te schreeuwen landgenoten voor een internationaal sportevenement. Vergeet het gezang van de VS! VS! - stel je eens voor wat een stadion vol luidruchtige Amerikaanse fans zou kunnen doen met een nummer als dit.
En dan heb ik het nog niet eens gehad over de beste scène van de beste film ooit:
Kijk, ik weet dat sommige Amerikanen altijd een rare chip op onze schouder zullen hebben als het om Frankrijk gaat. Naast de Engelse taal en habeas corpus, is Francofobie misschien wel de meest duurzame erfenis van Groot-Brittannië in de Verenigde Staten. Ook al gaven de Fransen ons de inrichting van onze hoofdstad , 23% van de continentale Verenigde Staten , en onze meest iconische symbool van vrijheid , heel veel mensen weet niet eens dat Frankrijk volgens Trump de oudste bondgenoot van Amerika is. (Ik denk dat die mensen Daveed Diggs niet hebben gezien als de markies de Lafayette in Hamilton? Omdat hij onmogelijk te vergeten was.)
Voor veel Amerikanen is Frankrijk een land van 66 miljoen kaas etende overgave apen, modieuze snobs die stinken en gemeen zijn tegen Amerikanen als we hun land bezoeken en een koud biertje bestellen ... en het is alleen aan ons dat ze sowieso niet allemaal Duitse pils drinken.
meisjes spelen d&d
Maar gewoon. Ga die scène uit Casablanca kijken. Of deze scene van La Vie En Rose. Of dit real-life moment van spontaan zingende fans de Marseillaise tijdens de evacuatie van het Stade de France tijdens de aanslagen van november 2015 in Parijs, of de nationale vergadering van Frankrijk hetzelfde doen dagen later. Bekijk ze en vertel me dan dat je niet klaar bent om in je eentje de Bastille te bestormen.
Leef la France, inderdaad.
(beeld: Bestorming van de Bastille , door Jean-Pierre-Louis-Laurent Houel)
Lauren Henry is een schrijver en een promovendus in de moderne Franse geschiedenis, gericht op kolonialisme, migratie en identiteitsvorming. Vraag haar over Frankrijk.
