Kenya Barris heeft een rijk gebouwd op een unieke, coloristische visie

In 2018 tekende schrijver Kenya Barris een deal van meerdere miljoenen dollars met Netflix nadat hij was gestopt met zijn ABC-show zwartachtig . Destijds noemde Cindy Holland, de VP van originele inhoud van Netflix, hem een ​​van onze geweldige moderne verhalenvertellers.

Toch zijn eerste Netflix-serie, # zwartAF, werd geannuleerd (na oorspronkelijk te zijn vernieuwd) om te worden geherstructureerd als een film, volgens TV-lijn . Barris verliet deze deal ook om zijn eigen BET Studio op te richten, en om een ​​nieuw platenlabel, podcast-onderneming, boekdeal en een first-look filmpact te lanceren. THR stort in. In het profiel op Barris zegt hij over deze keuzes:

Ik noem dit in sommige opzichten een diversiteitsspel, omdat het belangrijk is om een ​​schoppen een schoppen te noemen, zegt Barris, en hij erkent dat het een speciale tijd in deze branche is als je zwart bent en je iets te zeggen hebt. Het plan, althans zoals hij het zich voorstelt, is om premium content van ondervertegenwoordigde stemmen te verkopen aan verkooppunten binnen en buiten de ViacomCBS-portfolio. Barris en de schrijvers die hij heeft helpen rekruteren, hebben al ideeën voor Hulu, Apple, Showtime en Starz, om er maar een paar te noemen. Ik wil in-your-face shit doen, zegt hij met zijn kenmerkende bombast. Ik wil aan iedereen verkopen - en als je niet met me wilt werken, zeg ik niet dat je racistisch bent, maar andere mensen misschien wel.

Kenya Barris is een polariserende figuur in entertainment. Als een zwarte maker, zijn populaire sitcom zwartachtig wordt vaak genoemd als een van de beste sitcoms aller tijden, meestal een van de handvol sitcoms die die eer op meestal witte lijsten krijgen. Tegelijkertijd gaat het om kwesties van colorisme, zijn repetitieve lens uit de hogere middenklasse en een beroep op diezelfde witte blik die zijn show geweldig heeft genoemd.

In het artikel als ter sprake komt dat hij veel kritiek kreeg over # zwartAF, Barris zegt: Wil ik dat Charlamagne mijn show leuk vindt? Ja, dat doe ik, maar ik moet eerlijk tegen je zijn, het kan me veel minder schelen of Charlamagne mijn show leuk vindt dan als Malcolm Gladwell dat doet. Omdat mijn smaak mijn talent is - en Charlamagne heeft zijn baan, en het is een zeer succesvolle baan, het is gewoon niet de baan die ik wil.

Nu, als iemand die het ook niet zoveel zou kunnen schelen of Charlamagne me leuk vond of niet, klinkt het vreemd als ik een show maak met de naam #blackAF en praten over degenen die je steunen, om alleen Wes Anderson en Malcolm Gladwell te noemen als de mensen van wie je goedkeuring wilt.

Een van de dingen die moeilijk kunnen zijn bij het bespreken van zwarte shows, is dat ongeacht wie het publiek is, een show om succesvol te zijn, een zekere crossover-aantrekkingskracht moet hebben. Dus ja, iets maken dat ook blanke mensen aantrekt, is geen slechte zaak. Het is ook geen probleem dat hij dingen wil maken die bedoeld zijn om te overtreffen.

Waar Kenya Barris blijft spartelen voor veel zwarte critici, slaagt hij er niet in het colorisme in zijn casting aan te pakken en verhalen te verzinnen die over zwarte ervaringen zouden moeten gaan en ze altijd in dezelfde coloristische producties uit de hogere middenklasse te veranderen.

Barris is getalenteerd en hij heeft een visie, maar die is niet uitgebreid of gegroeid in termen van een visie. Natuurlijk, wanneer die ene visie je rijk maakt, maakt het het moeilijk om uit te breiden, vooral wanneer je colorisme rechtvaardigt als gewoon een weerspiegeling van je eigen beperkte visie op zwarte vrouwen.

(afbeelding: Mike Coppola/Getty Images voor Peabody Awards)