Het zal lezers misschien verbazen om dit te horen, maar als ik naar de film ga, hoop ik nog steeds dat ik zal krijgen wat wordt geadverteerd, of het nu een vermakelijke ontsnapping is, een leerervaring, een zinvolle boodschap of genoeg explosieven (of Kyrptonians ) om een grote stad neer te halen. Maar Hollywood blijft mijn interne alarm uitschakelen met zijn derde deel van de Riddick-serie (als we zijn uitstapjes naar korte animatiefilms of videogames niet meerekenen), met in de hoofdrol de grindstem Vin Diesel . Wat een goede tijd had kunnen zijn - en had moeten zijn - met monsters, huurlingen en R-rated gore is in plaats daarvan een moederlading seksistische stijlfiguren en een vermoeide derde act. Nog moe? We zijn nog maar net begonnen.
Riddick (volledige naam Richard B. Riddick, wat inderdaad klinkt als een gekke schoolfoto die ergens in zijn verleden verborgen is) heeft een slechte dag. Gedumpt op een binnenwaterplaneet en voor dood achtergelaten door de antagonisten uit een vorige film (de Necromongers), vecht Riddick om te overleven en een manier te vinden om van de woestijnrots af te komen. De film doet zichzelf geen plezier met een openingshalf uur van zijn buff-en-taaie grote kerel die wezens hand in hand bevecht, leer voor kleding verzamelt en, niet overdreven, een hondachtig beest traint om zijn trouwe waakhond te zijn. Het ergste van de opening is waarschijnlijk het feit dat deze woeste huiselijkheid beter bij de tijd blijft dan latere sequenties, die de spanning missen om een hoofdrolspeler op de meest extreme manieren op zijn geluk te zien zitten.
Nadat hij op een leeg tussenstation voor premiejagers is gestuit, activeert Riddick het noodbaken om schepen naar hem toe te laten komen. Niet afgeschrikt door de reputatie van de man op wie ze jagen, verschijnen twee huurlingenbemanningen tot de tanden bewapend en ruziën over wie de kans krijgt om de grote vangst binnen te halen. Maar iedereen, inclusief Riddick, heeft grotere problemen op komst, aangezien een onheilspellende regenwolk die boven ons hoofd beweegt gevaar voor iedereen voorspelt.
De film doet weinig werk om Riddick geliefd te maken bij kijkers, ondanks zijn vroege, zeer letterlijke, save the dog-moment. Riddick is misschien een dierlijke schurk, maar hij is ook de hoofdpersoon, en de film moest meer doen om ons echt voor zijn kant te laten wortelen. Riddick heeft de volledige controle in de tweede helft van de film, speelt een dodelijk spelletje verstoppertje met de huursoldaten en pikt ze een voor een uit. Hij is zo meedogenloos bekwaam dat je een beetje medelijden krijgt met het meer oprechte merc-team, ook al zijn ze hier alleen als lokaas voor wezens. Er waren momenten waarop ik gewoon vergat voor wie ik aan het rooten was.
Maar ik weet precies waar Riddick verloor me. Bijna halverwege verliezen de net gearriveerde huursoldaten een vrouwelijke gevangene uit hun greep, daarbij verwijzend naar een te hoog gewicht als Riddick wordt gevangengenomen. Nadat ze in haar dialoog fysiek misbruik door de bemanning had geïmpliceerd, rent ze het schip uit, alleen om te worden neergeschoten door de gemene huursoldaat, Santana. Hij schampert dat hij nogal aan haar gehecht was geraakt. Een schurk met een volwassen rating die geen kastverkrachter is, zou op dit moment een uitdaging zijn voor Hollywood, want de conventie heeft de kop opgestoken in twee van de laatste drie recente releases die ik heb gezien.
Er zijn andere manieren om ervoor te zorgen dat we een hekel hebben aan een slechterik, en het constante gebruik van geweld tegen vrouwen als emotionele hefboom voor het publiek is een goedkope truc. Verder, in een film als Riddick , is verhalend niet nodig. Dit zijn geen bosgeesten die vechten tegen Lady Eboshi, of zelfs de X-Men die vechten tegen de Brotherhood of Mutants. Riddick gaat niet Gekke vrijdag body swap met Head Evil Mercenary totdat ze allebei een waardevolle les leren over dingen vanuit het perspectief van de ander te zien. We weten al dat de goeden goed zullen zijn en de slechteriken slecht zullen zijn. We hebben al laten zien dat dit kwaadaardige premiejagers zijn die onze held willen doden en hun gevangenen willen mishandelen. We hoeven geen verkrachting en verkrachtingsbedreigingen aan de vergelijking toe te voegen, en als dat alles is wat het echt aan een publiek communiceert, is dat vrouwen moeten verwachten te worden verkracht en bedreigd met verkrachting, ongeacht of ze secundaire personages of hoofdpersonages zijn ass-kippende badasses. Anders gezegd: hoeveel vaardigheden of kwaliteiten je ook deelt met mannelijke helden, het feit van je geslacht zal altijd groter opdoemen in de ogen van je tegenstanders en ervoor zorgen dat ze denken dat je een seksspeeltje bent.
Dat brengt me bij hoe de introductie van Santana netjes samenviel met het begin van een gestage stroom van seksistisch commentaar over Katee Sackhoff ’s karakter. De opname van Sackhoff in de mix, als een stoere huurling (van een andere groep) genaamd Dahl (helaas klinkt het alsof iedereen haar pop noemt), was een grote reden waarom ik de kans aangreep om deze recensie te doen. Echter, de constante negatieve verwijzingen naar haar geslacht (zelfs als ze door de slechte huursoldaten zijn, zoals hierboven uitgelegd), om nog maar te zwijgen van een specialiteit waar ik zo op in zal gaan, deed me wensen dat ze er helemaal niet was. Het commentaar – en in één geval een fysieke aanval, die de camera snijdt weg van zodat de kijker niet zeker weet wat er in het begin is gebeurd - inclusief directe en vage verkrachtingsbedreigingen en agressieve, geseksualiseerde weerhaken, een aantal van hen geleverd door Riddick zelf .
En over de interacties van Dahl en Riddick gesproken, hoewel ze bijna verklaart dat ze lesbienne is halverwege haar uiterlijk, een detail dat even fascinerend als merkwaardig was, alle punten die de film wint voor deze onthulling worden ingetrokken als de gebeurtenissen zich afspelen . Want, na de hele film geseksualiseerde bedreigingen voor haar persoon te hebben doorstaan, heeft Dahl aan het einde een moment waarop ze Riddick praktisch naar bed uitnodigt, volgens zijn ruwe voorspelling. Want een man die systematisch en genadeloos het team waar je in zit vermoordt, is genoeg om elke lesbienne voor hem te maken, toch? Zo onzinnig als overduidelijk aanstootgevend, dit stukje jeugdige verbeelding hoeft er niet te zijn, maar op de een of andere manier is het dat wel.
Het uitoefenen van deze aanvallende stijlfiguren heeft niets te maken met de plot of de actie van Riddick . Het voegt niets toe en leidt af van het anders enigszins interessante, soms duistere humoristische reilen en zeilen. Dit betekent dat de film, net als zoveel anderen, zijn best doet om een slecht spoor neer te zetten. Het vertelt een hele sectie kijkers expressief dat dit niet voor hen is om van te genieten, en dat ook nooit was. Riddick streeft hard naar zijn vermeende jonge mannelijke demografie en schetst een grommende machtsfantasie die geen echte benen heeft. Door dit te doen, mist het een kans om een leuke, bloederige puinhoop te zijn waar alle fans van het genre van zouden kunnen genieten. Die seksistische opmerkingen, zoals die van Sackhoff, zijn er omdat iemand – de schrijver, een producent, de regisseur – vond dat ze er moesten zijn, dat het iets zou bijdragen aan het algemene gebeuren. In plaats daarvan, in een film waarin mensen op het scherm worden verwijderd voor ons kijkplezier, was het moment dat Dahl Riddick aansloeg tijdens de rare, hartelijke uitzending aan het einde van de film, datgene waardoor ik terugdeinsde van walging.
