(Art credit: Audrey Mok, afbeelding via Archie Comics)
Archie Comics kondigde onlangs aan dat het een van zijn populairste titels opnieuw zou lanceren, en het internet verheugde zich erover. Er is iets aan de hand Josie en de poesjes dat maakt het net zo lief als de Riverdale-bende en Sabrina, zo niet meer, en die genegenheid is gerechtvaardigd. Josie McCoy, de wetenschappelijk ingestelde en tomboy-achtige Valerie Brown, en de gekke (maar soms briljante) blonde Melody Valentine leefden typisch tienerlevens - afgezien van hun muzikale sterrendom en af en toe een penseel met mysterie en het bovennatuurlijke. Van 1963 tot begin jaren tachtig waren Josie en de bende op pad en rond Riverdale, charmante lezers met hun gekke avonturen.
De drie meisjes bleven de hele tijd opmerkelijk herkenbaar; Natuurlijk konden fans zich niet per se identificeren met het oplossen van kappertjes op cruises of het ontdekken van vervloekte apenpoten, maar ze konden begrijpen hoe het was om te kiezen tussen concurrerende liefdesbelangen en trouw te blijven aan vriendschappen in moeilijke tijden. Waren de moeilijke tijden van de band ongelooflijk, gezien het feit dat ze de status van tiener-rockster en algemene gekte omvatten? Absoluut. Maar dat was wat de verhalen zo aantrekkelijk maakte: aantrekkelijk genoeg voor een surrealistische zaterdagochtend-cartoon, talloze eenmalige verhalen in Double Digests gedurende tientallen jaren nadat de strip was geannuleerd, en een korte heropleving in de jaren negentig waarin de tegenstander van de meisjes Alexandra Cabot verandert in een vis. (Surrealistisch is van toepassing op meer Josie-verhalen
dan men zou denken.)
(afbeelding via Universal Studios/Metro-Goldwyn-Mayer)
Ondanks de populariteit van de Pussycats, werd er weinig fanfare gemaakt over ieders favoriete meidengroep tot de première van 2001 Josie en de poesjes , een scherpe, satirische film die Josie, Valerie en Melody in het middelpunt plaatst van een door platenmaatschappij gerunde hersenspoeling. Hoewel de snark-dosering veel hoger was dan voorheen Josie incarnaties, heeft de film nog steeds op memorabele wijze de geest van de strip vastgelegd. De liedjes waren belachelijk pakkend, de schurken waren ronduit cartoonesk en vooral de vriendschap van de meisjes werd benadrukt. De mantra van Friends eerst, band second mag dan cheesy zijn, maar het is zo'n sterke weerspiegeling van het stripverhaal wanneer het wordt gemengd met Josie's ontluikende romance met Alan M., Alexandra's eeuwige jaloezie op de meisjes, Alexanders incompetentie als bandmanager en de volslagen slechtheid van het complot van de schurken.
De grootste verandering in het oorspronkelijke ethos van de strip - de toevoeging van metanarrative, met verwijzingen naar het feit dat, ja, dit is een film gebaseerd op een strip - heeft de aantrekkingskracht van de film zelfs vergroot. Dit voelde toen misschien als een radicaal idee, maar het is nu grensoverschrijdend en duikt op op tv, in films en in strips. Personages zoals Deadpool, die toegankelijke metanarrative belichaamt met zijn constante verwijzingen naar stripboekstijlen, zijn in het publieke bewustzijn gekomen, en terwijl Josie en de poesjes niet de populariteit of genegenheid kreeg die het destijds rechtvaardigde, als het vandaag in première zou gaan, zouden veel meer mensen opletten.
Nu, meer dan een decennium later, is er een toegewijde Josie-fanbase die nooit is gestopt met het citeren van de film of het begeren van de kostuums met luipaardprint, lange staarten en oren voor hoeden. Nu Archie en de bende hun opknapbeurt krijgen door stripliefhebbers als Fiona Staples en Chip Zdarsky, lijkt het alleen maar goed dat de nostalgie naar de eenvoud van Riverdale verder reikt.
Een van de mooie dingen van Archie Comics is dat ze altijd aantrekkelijk zijn geweest voor alle leeftijdsgroepen. Een deel daarvan heeft te maken met de levensduur van hun personages; de kinderen van Riverdale High hebben veel artiesten en tijdperken meegemaakt, maar hun gevoeligheden zijn hetzelfde gebleven. En een deel daarvan is de gezonde eenvoud van Archie's wereld. Archie, Sabrina en Josie zijn allemaal gemiddelde tieners die in soms buitengewone omstandigheden terechtkomen zonder zich zorgen te maken over superschurken of wereldwijde crises. Het zijn gewoon het soort vrienden waar elk kind naar verlangde, en dus graag tijd mee doorbracht. De huidige reboots van Archie en Sabrina passen daar goed bij. Hoewel ze in staat zijn om namen te geven aan dingen die in de jaren zestig onuitgesproken zouden zijn gebleven... De aseksualiteit van Jughead , bijvoorbeeld, of Kevin's openlijk homoseksuele status - dit zijn geen edgy strips. Met hun mix van absurde komedie en oprechtheid als het gaat om vriendschappen en relaties tussen tieners, is dat nooit nodig geweest. Beide factoren werden waarschijnlijk in overweging genomen toen Marguerite Bennett en Cameron DeOrdio werden aangesteld als co-schrijvers van de nieuwe Josie serie; Bennett kreeg GLAAD-erkenning voor haar eerdere werk en schrijft DC Bombshells, terwijl DeOrdio poëtisch werd over het specifieke soort plezier dat Josie en de meisjes naar Entertainment Weekly brengen, met een focus op vriendschap, vreugde en muziek. (Serieartiest Audrey Mok heeft verschillende covers van Archie Comics-varianten op haar cv.)
(afbeelding via Warner Bros.)
Of de nieuwe woordkunstenaars en artiesten nu enkele metatekstuele verwijzingen gebruiken of gewoon teruggrijpen op de surrealistische humor van de afgelopen decennia (of beide!), we krijgen de Josie en de Pussycats die we verdienen - degene waar we sindsdien naar hebben verlangd de reguliere strips liepen ten einde en de film gleed uit de bioscoop. Al jaren staan fans klaar om hun favoriete punkrock-prom-koninginnen opnieuw te bezoeken, en er is geen tijd zoals het heden.
Christy Admiraal woont in Manhattan, waar ze werkt als copywriter en redacteur. Ze houdt van komische podcasts, grafische t-shirts, het invoegen van de namen van haar katten in populaire songteksten en het buitensporig tweeten van @AdmiralChristy .
