Animators bij Laika hebben de afgelopen tien jaar een behoorlijk opmerkelijke run gehad, zoals Coraline visueel verbijsterd, ParaNorman diep gegraven in emotionele ontroering, en De Boxtrollen toonden hun gekkere gevoeligheden. Kubo en de twee snaren probeert de positieve eigenschappen van alle drie te combineren met de visuele virtuositeit van de eerste van de studio, het zware hart van de tweede en de humor van de derde culminerend in wat simpelweg Laika's meest plezierige film tot nu toe is. Het doorbreekt geen barrières die ze in het verleden nog niet hebben geslecht, maar hun ambitie komt sterk naar voren, en de sterke animatie in combinatie met een rechttoe rechtaan en gefocust verhaal dat even mystiek als suggestief is, maakt Kubo nog een homerun voor een opmerkelijk consistente studio.
Maar.
Er is één grote tekortkoming die het vrijelijk aanbidden van deze film en alles wat het tot stand brengt in de weg staat, en dat is het feit dat hoewel het verhaal zich strikt afspeelt in en gebaseerd is op oude Japanse folklore, de overgrote meerderheid van de stemmencast wit is. De leidende cast bestaat uit Charlize Theron, Matthew McConaughey, Ralph Fiennes en Rooney Mara, allemaal getalenteerde acteurs die, om eerlijk te zijn, uitstekend werk leveren door elk van hun rollen leven en energie te geven. Maar je zou moeilijk worden ingedrukt om me ervan te overtuigen dat die er niet waren alle Aziatische acteurs die deze rollen net zo goed had kunnen vervullen. Verdorie, ik heb mijn eigen keuzes voor wie ik graag in de film had willen zien, en laat me alsjeblieft in de reacties weten wie je zou hebben gekozen.
De meningen kunnen verschillen met betrekking tot hoe groot een plaag dit zou moeten zijn voor de kwaliteit van de film zelf, maar ik denk dat we het erover eens kunnen zijn dat het jammer is dat zo'n gerenommeerde studio niet extravert had kunnen zijn met wie ze casten.
Dat terzijde, Kubo is een beslist goed gemaakte film en een film die meer dan een paar van mijn harten heeft geraakt. Het verhaal is krachtig: Kubo (Art Parkinson) is een jonge jongen wiens leven op zijn kop wordt gezet wanneer een geest uit zijn verleden zich op hem en zijn moeder richt. Gedwongen om hun dorp te ontvluchten, werkt hij samen met een aap (Theron) en een samoeraikever (McConaughey) om een magisch harnas te vinden dat ooit door zijn overleden vader werd gedragen om zijn grootvader, de mythische Moon King (Fiennes) te verslaan. ) die zijn vader versloeg en Kubo's oog stal toen hij een baby was.
Ondanks de fantastische elementen en ongelooflijke charme van de niet-menselijke personages, Kubo is pijnlijk en melancholisch, gecentreerd rond wat ons bindt aan de mensheid en het zeer reële feit dat niemand eeuwig leeft. Door thema's als verdriet aan te pakken en verder te gaan na het verlies van een geliefde, verzacht de film de pijnen van verlies niet; in plaats daarvan wordt het omarmen ervan een belangrijk aspect van het hele verhaal. Kubo's zoektocht naar de verschillende harnassen helpt hem zowel om het naderende magische gevecht tegen de Moon King te volbrengen, als om hem te bewapenen voor een toekomst in zijn eentje, waar hij klaar moet zijn om het traumatische verdriet van zijn jeugd achter zich te laten. Het is een coming of age-verhaal gemaskeerd in één over heksen, goden en magie die origami tot leven kunnen brengen.
Laika's animatie heeft er nog nooit zo fysiek tastbaar uitgezien: hun bewerkte achtergronden van de oceaan klimmen boven het frame uit om boven de personages uit te torenen, en slimme trucs voor diepteperceptie geven Mara's the Sisters zo'n sinistere introductie dat ze altijd spelen alsof ze in een horrorfilm zitten. film in plaats van een fantasie.
Het script struikelt een beetje met wat doelloze omwegen vlak voordat de eerste akte eindigt, maar de schoonheid en het sierlijke weven van de visuele verhalen zorgen ervoor dat de film die kleine hobbel in de weg kan overwinnen. Hoe dan ook, het is allemaal prachtig werk, van de technische aspecten (zoals de torenhoge score van Dario Marianelli) tot het verhaal zelf, dat in het ene moment als een fabel speelt en op een dubbeltje overgaat in een hartverscheurend verhaal over een jonge jongen die naar dat hij sneller volwassen moet worden dan hij zou moeten. Travis Knight heeft een werkelijk prachtige kleine film geregisseerd.
Kubo bloedt het hart terwijl het opgroeien aanpakt met enorme urgentie en spannende beelden. Dit zou wel eens de beste animatiefilm kunnen zijn die 2016 te bieden heeft op basis van het kunstenaarschap alleen, en voor sommigen een van de beste die het filmjaar te bieden heeft, punt uit. Soms nachtmerrieachtig en soms grillig, het is alsof Laika deze fabel rechtstreeks uit een oud sprookje heeft getild. Vooral de openings- en sluitingsmomenten zijn twee van de krachtigste toeschouwers die het hele jaar te zien zullen zijn. Er zijn tegenwoordig niet veel studio's die dit soort vakmanschap voor animatiefilms inzetten en het harde werk is ontzagwekkend.
Het is alleen jammer dat het stemtalent de ontzagwekkende diversiteit op het scherm niet had kunnen evenaren.
Kubo en de twee snaren komt 19 augustus uit.
Wil je meer van dit soort verhalen? Word abonnee en steun de site!
Allyson Johnson is een schrijver van in de twintig en een liefhebber van film en alles wat met popcultuur te maken heeft. Ze is een film- en televisieliefhebber en criticus bij TheYoungFolks.com die te veel van haar vrije tijd op Netflix doorbrengt. Haar idolen zijn Jo March, Illana Glazer en Amy Poehler. Check haar op haar twitter @AllysonAJ of bij The Young Folks.
